绝大部分人认为《童年》是一首描写童年纯真的一首歌，其实，这首歌是罗大佑批判歌曲的前奏，或者本来就是一首批判歌曲。罗大佑曾经说这首歌：“旋律，几个小时就出来了，但歌词写了很久，写了5年！”为什么要对那么一首口语化的歌词化那么长的时间呢？不能不提起罗大佑看过的唯一的一本小说《麦田里的守望者》（还有一部小说《约翰可利斯朵夫》他才看了一半），可以看出罗大佑对童年的回忆是痛苦的，也是批判的。
罗大佑少年时代就每天在家里练习弹琴，外面的小孩子们在玩耍。他的父亲是个矛盾的人，让他学钢琴并不是要他以后从事音乐。在罗大佑长大以后和父亲激烈争吵要不要从事音乐的时候，他当然想起了钢琴前的童年。《麦田》里的主人公的反抗，逃学逃家给罗大佑这个好孩子带来了很大的刺激。所以，罗大佑对他的童年是反抗的，这种反抗在《童年》则是受到了《麦田》和当时的校园民歌的影响。 无奈，是《童年》整曲渲染的情绪，它和同专辑的《未来的主人翁》相辅相成，批判了现代教育对少年的摧残。长大、独立，做自己想做的事情，那就是罗大佑童年的期盼。
但是，恰恰是剥夺了他童年的欢乐的钢琴，帮助他成年以后找到了他最能依赖的灵魂依托--音乐。这对罗大佑的心理矛盾来说，实在是一种悖论，象极了卡夫卡小说《变形记》里的甲壳虫。90年代初期，罗大佑承认，当时他看了一些存在主义的作品。我们在《童年》里也能够感受到罗大佑对存在主义思潮的思考。
具体到歌曲里，罗大佑没有选择《未来的主人翁》的表现方法，而是运用了存在主义的虚拟、梦魇的渲染方法，将批判的主题通过对童年无奈的方法很淡很淡的渲染出来。相信罗大佑看过存在主义作家加缪的《鼠疫》。这种表现方法在罗大佑的作品中除了《摇篮曲》以外，再也没有出现过。整个歌曲带来的象征意义要超过后来的其他直白的批判歌曲。而普通人听来只能感觉到那股淡淡的哀愁，而这种哀愁的背后必须经过生活的磨练才能体会它的出处。 因此，我愿意说《童年》是唯一的一首存在主义的国语歌曲。
谁能思考“等待游戏”、“心里初恋”、“迷迷糊糊”、“这么孤单”到“盼望长大”之间的关系呢。《鹿港小镇》里质疑了“家乡的红砖”和“水泥墙”的关系，而《童年》的“盼望长大”不料却是盼望一个纷杂的社会，一个挣扎的灵魂和虚伪的人生。
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